Voyage au Pays du Sourire Thailande 6

Chiang Saen

Petit trajet en vert sur la carte...Chiang Rai / Chiang Saen....environ 50 kms ...toujours en bus, mais cette fois, très très local!!!

 Nous sommes installés tout au fond et les portes du bus restent grandes ouvertes..il a plu cette nuit, il fait frais et nous sommes donc très très ventilés....surtout les oreilles!!!!
Arrivée à l'hôtel et là ...surprise...piscine, parc, bungalow tout est super..avec en prime le thé de bienvenue.

 
 Vue de notre balcon.

L'hôtel met à notre disposition des vélos...alors en route pour une petite randonnée découverte.

 Nous descendons jusqu'au port et découvrons enfin ce fameux et mythique Mékong. De l'autre côté, c'est le Laos.

 Bateaux qui pratiquent le commerce entre la Thailande et la Chine.

 Nous revenons par les remparts. Toute la ville est ceinturée....plus de 6 kms très bien restaurés avec plein de panneaux explicatifs sur cette construction très spéciale.
La petite ville de Chiang Saen surprend par son atmosphère tranquille. Difficile d'imaginer l'importance que cette modeste bourgade revêtit dans le passé : de ses 140 temples ne subsistent plus que quelques chedis en ruine, et seuls ses remparts témoignent un peu de son ancienne puissance.
Le le demain, nous allons en vélos jusqu'à Sop Ruak, à environ 12 kms de Chiang Saen en longeant le Mékong.

 On reste un moment à regarder toute l'activité qui s'y déroule.

 Drapeaux...Myanmar....Malaisie....Laos...

 La région du Triangle d’or porte son nom dans la mesure où trois frontières s’y rejoignent : celle de la Thaïlande bien sûr, celle du Myanmar (ex-Birmanie), et celle du Laos. Cette région est composée de villages entourés de bois denses et riches. A Sop Ruak, on peut photographier le point de rencontre des trois pays. La frontière est un point de jonction entre la rivière Ruak, qui coupe la Thailande et la Birmanie et le fameux Mékong, qui fait office de frontière entre la Thailande et le Laos sur plus de 1000 km.
Mais l’autre particularité de cette région fait référence au mot « or ». En effet, cette partie de l’Asie du Sud-est fut depuis les années 50 ans une plaque tournante dans la production d’opium et d’héroïne, provenant de la fleur du pavot. Les tribus des montagnes tiraient essentiellement leurs revenus de la production de cette plante jusqu’à ce que la guerre fut déclarée contre les trafics de drogue en Thailande, au début des années 2000.
Le mot « or » fait donc directement référence à la manne financière que représentaient ces surfaces de champs de pavot cultivés dans ces montagnes.
Autant dire qu’à cette époque, c’était une zone plutôt craignos et fermée au tourisme vu les accrochages possibles entre bandes rivales, autorités et dealers, etc. Cette « guerre » fut assez sanglante, car le gouvernement n’y était pas allé de main morte et cela représenta plus de 5 000 morts.

Dans un même temps, le roi Rama 9, soucieux de ne pas enlever du pain de la bouche aux paysans du coin (qui eux, se contentaient de cultiver ce qui « marche », loi de l’offre et la demande oblige…) étudia le terrain, le climat et développa des projets sous patronat royal pour donner aux paysans des outils et techniques modernes d’agriculture et ainsi permettre de diversifier leurs productions.
C’est pourquoi aujourd’hui l’opium a disparu en Thailande et on trouve maintenant dans ces montagnes des plantations de thé, café, maïs, ananas ou autre en fonction des saisons. Et concernant le café, véritable « or noir », les paysans n’ont pas perdu au change contre la culture de pavot, car c’est aujourd’hui quelque chose de beaucoup demandé et consommé et sein même du royaume.

 
Grande statue de Bouddha dorée, posée sur un bâtiment représentant un bateau.

 Pour mieux admirer tout cela, nous prenons un peu de hauteur en nous rendant au Wat Pra That Pukhao, situé sur la petite colline juste derrière le site.

 Côté Laos....avec ses casinos..gérés par la Chine

 Côté Birman...

 Au retour, découverte de l'agriculture locale.

 Bananes...noix de coco

Plants de fruit du Dragon et ananas.

On en a plein les bottes mais on termine quand même la soirée par un petit tour en ville...c'est le fête et on peut aussi admirer les chedis tout éclairé.

Dernier jour sur Chiang Saen...on enfourchent les vélos pour longer le Mékong dans l'autre sens...une vingtaine de kilomètres de découvertes architecturales...certaines déjà vues comme les remparts et les chedis de la ville et beaucoup d'autres à l'extérieur.

 

 Et pour terminer le séjour en beauté...spécialité de la région...fondue

Je peux vous assurer qu'on s'est vraiment régalé et nous quittons cette région avec regret...c'est beau, calme et authentique.